Veiligheid draait om gedrag

Elk incident, hoe klein ook, kan voorkomen worden met het juiste gedrag. Dat stelt Raymond van der Horst, chemical plant manager bij ExxonMobil, bij een bezoek aan 'zijn' fabriek. Veiligheid is voor Van der Horst niet alleen op de werkvloer een kwestie. Hij neemt het naar eigen zeggen ook mee naar huis. "Bij een trap houd ik de reling vast, bij een blik naar de grond controleer ik mijn veters. Dat is veiligheid: vooraf bedenken wat er mis kan gaan. Onze complete bedrijfscultuur is op dat bewustzijn gestoeld."

Al bijna 30 jaar werkt Van der Horst inmiddels bij ExxonMobil. Hij ging er in 1988 aan de slag na een studie chemische technologie in Delft. Eerder, op het vwo hadden bètavakken al zijn hart gestolen. Van der Horst leerde zijn bedrijf kennen in een lange reeks aan manufacturing- en projectmatige functies, met name in het buitenland. Hij zat tien jaar in Azië, zes jaar in het Verenigd Koninkrijk en drie jaar in België. Sinds 2014 is Van der Horst terug in het Rotterdamse; vanuit zijn kantoor kijkt hij uit op de fabriek waar hij in 1988 begon. "Als plant manager ben ik de hele dag in de weer met deze fabriek", zegt Van der Horst met een glimlach. Hij draait zijn stoel iets en wijst naar het gebouw.

Enige prioriteit
Van der Horst hoefde niet lang na te denken over deelname aan de RDM Training Plant toen hij daarvoor in de zomer van 2015 werd gevraagd. "Veiligheid is eigenlijk onze enige échte prioriteit bij ExxonMobil", legt hij uit. "Als wij daaraan kunnen bijdragen, dan heb je ons snel mee." De oefenfabriek is volgens Van der Horst een unieke kans om als havengebied de mouwen op te stropen en een nog betere veiligheidsstandaard te zetten. "Er zijn maar weinig industriegebieden waar dat zo gebeurt. En welkom is het ook, want één standaard is eenvoudiger en duidelijker voor iedereen."

Hoezeer zijn bedrijf werk maakt van veiligheid kan Van der Horst niet goed genoeg onderstrepen. Ter illustratie noemt hij de Safety Award van VOMI, de branchevereniging voor dienstverleners in de procesindustrie. De award is een jaarlijkse prijs voor het bedrijf waar werknemers van dienstverleners de beste veiligheidsbeleving hebben. ExxonMobil won de Safety Award in 2016. Van der Horst glundert nog steeds van trots. "Elk bedrijf zou bezoekers moeten vragen: voel jij je veilig bij ons? En vind je dat er naar je wordt geluisterd?" Ook de meldcultuur op de werkvloer is volgens Van der Horst belangrijk, want alles moet op tafel komen. "Vertrouwen en transparantie, daar begint het mee."

Kweken van gedrag
Hoe trots Van der Horst ook is op zijn bedrijf, de RDM Training Plant is voor hem een showcase voor de hele Rotterdamse haven. Reikhalzend kijkt hij uit naar het moment waarop de oefenfabriek zijn deuren opent. "Die trainingen, daar draait het om. Daarmee kweken we als industrie het juiste gedrag vanaf de allereerste start."